V. ALEGRE 150 ANOS – IMAGENS QUE FAZEM PARTE DESSA HISTÓRIA -MÁRTIR MARIA DE BIL

 
 Maria Antônia da Conceição, conhecida popularmente como Maria de Bil , nascida no estado de Alagoas, em data desconhecida e morta em Várzea Alegre, em 11 de março de 1926. É considerada uma "santa popular" no Estado do Ceará.
 
Brutalmente assassinada por seu marido, Severino Domingos da Silva (conhecido como Bil), o local exato do crime foi demarcado com uma cruz de madeira, tornando-se um lugar de preces e espaço para pagar promessas, onde devotos afirmam ter seus pedidos atendidos por Maria. Neste local, em 20 de janeiro de 1957, o casal José Alves de Oliveira (Zé Pretinho) e Maria Luiza do Carmo ergueu uma capelinha em sua homenagem. 
 
Maria Antônia chegou a Várzea Alegre acompanhada dos pais e dois irmãos (Severino e Madalena), vindo do Estado de Alagoas em 1920. Em 5 de novembro de 1922, casou-se com Severino Domingos da Silva
 
Mãe de dois filhos trabalhava auxiliando o pai e o marido na agricultura e em março de 1926, estava grávida de seu terceiro filho.
 
O crime

Passados três anos do casamento, o relacionamento entre Maria e Bil estava desgastado, muito em função da desconfiança de quê Bil estivesse num caso extraconjugal com a cunhada, Madalena. Na tentativa de resolver a questão, Severino propôs sair da cidade com a sua família, mas Maria recusou a oferta e saiu de casa, levando consigo os filhos e indo morar com o pai.
 
Inconformado, com o orgulho ferido por causa do desprezo da mulher, Severino passou a arquitetar a morte da esposa.  E na manhã do dia 11 de março de 1926, quando Maria se encaminhava para a lavoura, com duas amigas e passando pela Serra do Gravié. Severino apareceu armado com uma faca e aplicou-lhe três golpes fatais, matando a mulher e o seu filho no ventre. Não satisfeito, ainda arrancou a roupa da esposa e praticou o canibalismo, comendo partes de uma das panturrilhas da vítima. Depois destes atos, fugiu para nunca mais ser encontrado. Existe uma lenda, na região, que Severino de Bil caiu no mundo e "virou lobisomem", nunca mais sendo visto por conhecidos ao alguém da cidade.
 
Devoção
 
O crime causou grande comoção e revolta na cidade e região. Com o intuito de marcar o local do crime, Clementino da Conceição (conhecido por Clementino Romeiro), marcou o local do triste fim da sua filha, fixando uma cruz de madeira. Neste local, as pessoas passaram a visitar e a rezar, tornando-se ao longo do tempo um lugar sagrado. Em 1957 foi construída uma capela e No dia 30 de março de 2014, foi inaugurada ao lado da capela de Maria de Bil, a Estátua do Cristo Ressuscitado, medindo 12 metros de altura, feita em fibra de vidro pelo escultor Adenildo Adriano Cavalcante. A estátua foi doação do então prefeito Francisco Vanderlei de Sousa Freire. Desde 2005, no período da Quaresma, no último domingo de março, há a Romaria à Capela de Maria de Bil, o evento ganhou relevância de turismo religioso, com a realização desta já tradicional caminhada (conhecida como "Caminhada à Capela de Maria de Bil"), partindo de um dos bairros da cidade até o local, num percurso de cerca de três quilômetros.
 
E nesta data em que se completa 98 anos do casamento de Maria e Bil. Relembramos a história dessa Mártir Popular.